今日、検索エンジンが私たちの生活と環境に与える影響

現代のデジタル社会では、検索エンジンは私たちの日常生活に不可欠なツールとなっています。Google、Bing、Yahooなどの検索エンジンを使用して、情報を収集し、学び、決定を下すプロセスが日常的に行われています。これにより、知識を増やし、効率的にタスクをこなすための重要なツールとして機能しています。しかし、検索エンジンの利用頻度が増えるにつれて、それが環境に与える影響も無視できなくなっています。

検索エンジンの背後にあるインフラストラクチャと環境への影響

検索エンジンのバックエンドには、膨大な数のデータセンターとサーバーが必要です。これらのデータセンターは、世界中に広がり、大量の電力を消費しています。例えば、Googleは世界中に多数のデータセンターを運営しており、インターネット全体の約1％から5%のエネルギーを消費しています。この数値は小さく見えるかもしれませんが、実際には驚くべき量のエネルギーを消費しており、そのエネルギーの多くは化石燃料によるものです。

サーバーの冷却には大量の電力が必要で、二酸化炭素の排出も増加しています。加えて、検索エンジンのインフラは大量の水を冷却目的で使用し、水の消費量やその地域の水資源に影響を及ぼすこともあります。検索エンジンはそれ自体で完結しているわけではなく、それに付随するサービス（例えば広告、クローラーBot、リコメンデーションエンジンの実装に伴う機械学習モデルの開発など）が多く紐づいています。これにより、検索エンジンの利用が増えるにつれて、エネルギー消費と環境への負荷は加速度的に増大しています。

環境に優しい検索エンジンの役割

これらの課題に対処するために、EcosiaやEkoruのような環境に配慮した検索エンジンが登場しました。これらの検索エンジンは、広告収益を環境保護活動に使うだけでなく、エネルギー効率の高いデータセンターを使用したり、再生可能エネルギーを活用することで、環境負荷を軽減しようとしています。

たとえば、Ecosiaは検索エンジンが生み出す利益を使って、植林活動を行い、二酸化炭素の削減を支援しています。また、Ecosiaは再生可能エネルギーを100%使用し、持続可能な運営を目指しています。同様に、Ekoruは検索エンジンを通じて海洋保護活動を支援し、広告収益の一部を環境保護に寄付しています。

このように、環境に良い検索エンジンを使用することで、私達の行動を間接的に環境貢献へと繋げることができます。
では、現在、環境に良い検索エンジンにはどのような選択肢があるでしょうか?
この記事では、それぞれの検索エンジンがどのように環境に対するアクションを実践しているかに触れながら、それぞれのメリットやデメリットをご紹介します。

環境によい検索エンジン5選

ひとくちに環境によい検索エンジンと言っても、その種類は様々です。例えば植林によるアプローチを採用したEcosia、水危機に対処するために生まれたGiveWaterなど、あなたが何を課題と捉えているか次第で使用すべき検索エンジンも変わってきます。
このことを踏まえて、環境によい検索エンジンを5つご紹介します。

Ecosia : 植林によるアプローチ

https://www.ecosia.org/

Ecosiaは、ユーザーが検索するたびに広告収益を使って木を植えることに特化した環境に優しい検索エンジンで、恐らく世界で最も有名な環境配慮型検索エンジンです。
2009年にクリスチャン・クラウル（Christian Kroll）によって設立され、彼のビジョンは、デジタル活動を通じて世界の森林破壊に対抗することでした。Ecosiaは、すべての広告収益をプラスの影響を与えるプロジェクトに使用しており、特に森林保護に焦点を当てています。

これまでにEcosiaは、35か国以上で木を植えるプロジェクトを支援し、すでに約2億1000万本以上の木を植樹しました。気候変動に対して使用されたEcosiaの収益は8800万€以上に上り、植林プロジェクトはアフリカ、南米、アジアを含む世界各地で展開されています。
また、Ecosiaは透明性にも力を入れており、ブログなどを通じてどのプロジェクトにどれだけの資金が使われているのかを明確にしています。

Ecosiaは、Google Chromeの拡張機能利用者だけでも 100 万人以上のユーザーによって利用されており、多くの人々がEcosiaを通じて、日常の検索活動により地球の森林保護に貢献しています。

Ekoru : 海洋保護への貢献

https://ekoru.org/

Ekoruは、環境保護を中心に据えた検索エンジンであり、特に海洋保護に焦点を当てています。Ekoruを使用することで、検索活動のたびに、海洋のプラスチック除去や二酸化炭素の削減に貢献することができます。設立者である Ati Bakush と Alison Lee の夫妻は環境問題への情熱を共有しており、テクノロジーを活用して持続可能な未来をサポートする手段としてEkoruを立ち上げました。

Ekoruの検索活動から得られる収益の大部分は、海洋プラスチックの除去や海草の再植林プロジェクトに寄付されます。これまでに多くのNGOと提携して、世界中の海洋保護活動を支援しており、特にインドネシア、マレーシア、フィリピンなどの海洋保護区で活動しています。そして、Ekoru自身も主にマレーシアで運営されています。

また、Ekoruはプライバシーを重視しており、ユーザーの検索履歴を保存したり追跡することはありません。この点では、Googleなどの大手検索エンジンとは異なり、ユーザーのプライバシーを尊重した設計が特徴です。

giveWater : 水の危機に挑む

https://www.givewater.com/

giveWaterは、世界の水危機に対処するために設立された検索エンジンで、クリーンウォーターを提供するプロジェクトに広告収益の一部を寄付しています。このプロジェクトは、世界中で安全な飲料水を必要としている地域に対する支援を行い、持続可能な生活を実現するための取り組みを支援しています。

設立者である Michael Feeley は、水のアクセスが限られている地域での活動を支援したいという思いから、charity: waterの創設者である Scott Harrison との協力のもとgiveWaterを立ち上げました。検索ごとに得られる収益は、井戸の設置、浄水施設の提供、または安全な水の供給システムを構築するプロジェクトに使われます。

giveWaterはこれまでに、アフリカやアジアの貧困地域でクリーンウォーターの提供に大きな貢献をしており、さまざまなNGOと協力して持続可能なインフラを提供しています。この活動により、数百万人が清潔で安全な水を手に入れることができました。

ユーザーがgiveWaterを利用することで、彼らの日常的な検索活動が水の危機を解消する一助となり、クリーンウォーターへのアクセスを改善する手段となります。ウォルシュのビジョンは、簡単な行動を通じて世界を少しでも良くすることであり、GiveWaterを通じてユーザーにその機会を提供しています。

giveWaterは、よりユーザーが検索エンジンを通じた社会貢献をしやすいよう、専用のブラウザなどの追加ソフトウェアを開発しています。

GoodSearch : 社会的貢献のための検索エンジン

https://www.goodsearch.com/

GoodSearchは、検索とオンラインショッピングを通じて非営利団体や学校に寄付することを目的とした検索エンジンです。ユーザーが検索するたび、広告収益が指定した慈善団体や学校に寄付される仕組みで、これまでに800万ドル以上が寄付されています。

設立者である Ken Ramberg は、自身の母親が癌と闘っていた経験から、小規模な団体が資金集めに抱える課題に気が付きました。そして、そうした慈善活動に貢献する方法としてGoodSearchを考案しました。彼の目標は、日常のインターネット活動を通じて、より多くの人々が簡単に社会貢献できるようにすることでした。

GoodSearchは、世界中で数多の非営利団体や教育機関と提携しており、ユーザーがどの団体に寄付したいかを自由に選択できます。検索活動で得られた利益の50%が寄付に回るほか、オンラインショッピングを通じても寄付が可能で、購入するたびに収益の一部が寄付に回る仕組みです。ユーザーはGoodSearch経由のショッピングでは割引を受けることができます。

GoodSearchは、シンプルなユーザーインターフェース、Yahoo!から提供される高度な検索システムにより確保される高い利便性、及び慈善団体へのサポートを提供することで、社会的な支持を得ています。

Rapusia: 社会貢献と環境保護のための検索エンジン

https://rapusia.org/

Rapusiaは、環境保護や社会的な目的に貢献するために設計された検索エンジンで、ユーザーの検索行為から得られる広告収益の 50％ が、さまざまな慈善団体や環境保護団体に寄付されます。

RapusiaはTennis World FoundationとCoppini Trading社のコラボレーションによって誕生した検索エンジンです。Rapusiaの使命は、日常的なインターネットの利用を通じて、地球や社会にプラスの影響を与えることです。検索エンジンを使用するだけで、植林、海洋保護、動物保護、飢餓撲滅など、さまざまなプロジェクトに貢献することができます。どのようなプロジェクトに寄付するかはユーザー自身で選択することができ、その選択肢は何十にも及びます。

さらに、Rapusiaはユーザーのプライバシーを尊重し、追跡型の広告を一切使用しないことでも知られています。Googleなどの大手検索エンジンと異なり、個人情報を収集したり第三者と共有することはありません。広告は表示されますが、その選定は検索キーワードにのみ由来し、パーソナライズされた広告は表示されません。そのため、Rapusiaはプライバシーを気にするユーザーにも支持されています。

環境によい検索エンジンの使い勝手は？

通常の検索エンジンと環境に優しい検索エンジンの比較では、使用する検索技術がほぼ同じため、検索結果の精度や速度に大きな違いはありません。たとえば、EcosiaやEkoruはYahoo、Bingなど大手検索エンジンの技術をベースにしているため、既存の検索エンジンと遜色ない検索精度を提供します。したがって、使い勝手の点では通常の検索エンジンと変わりません。

ただし、Googleは高度なAIやデータ分析技術を活用して、よりパーソナライズされた検索結果を提供します。これに対して、Ecosiaなどの検索エンジンはプライバシーの保護にも力を入れており、ユーザーのデータを追跡しない設計となっている場合が多いです。プライバシーと環境負荷の観点から考えると、これらの検索エンジンの使用は地球環境に配慮したライフスタイルの一環として魅力的な選択肢です。

より発展的なプライバシー保護

こうした環境に優しく、ユーザーのプライバシー保護を重要視する検索エンジンを使用するのと同時に、個人情報である電話番号を隠すソリューションとしてSMSOnlineの使用をご検討ください。

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